นอกเหนือจากเซลล์ประสาท: เซลล์ที่เรียกว่า astrocytes มีส่วนทำให้เกิดความผิดปกติของสมองได้อย่างไร

เซลล์ประสาทมักได้รับเครดิตส่วนใหญ่จากการรักษาสมองของเราให้เฉียบคมและทำงานได้ เช่นเดียวกับโทษส่วนใหญ่เมื่อพูดถึงโรคทางสมอง แต่เซลล์รูปดาวที่เรียกว่า แอสโทรไซต์ ซึ่งเป็นเซลล์อีกเซลล์หนึ่งในสมองของมนุษย์ อาจมีส่วนรับผิดชอบในการทำให้อาการผิดปกติทางพัฒนาการทางระบบประสาทบางอย่างรุนแรงขึ้น นักวิทยาศาสตร์ของ Salk Institute ได้ระบุโมเลกุลที่ผลิตโดย astrocytes ซึ่งรบกวนการพัฒนาเซลล์ประสาทตามปกติในกลุ่มอาการ Rett, X ที่เปราะบางและดาวน์ โรคออทิสติก ตามที่ทีมรายงานในNature Neuroscienceเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม 2022 การปิดกั้นโมเลกุลช่วยลดสัญญาณของโรคในสมองของหนู "การค้นพบนี้เป็นส่วนหนึ่งของแรงผลักดันใหม่ในการดูว่าเซลล์ทั้งหมดในสมอง ไม่ใช่แค่เซลล์ประสาท มีปฏิสัมพันธ์กับความผิดปกติของพัฒนาการทางระบบประสาทอย่างไร" รองศาสตราจารย์ Nicola Allen ผู้นำการศึกษากล่าว "นี่เป็นการเปิดประตูสู่การรักษาที่มีศักยภาพในการรักษาความผิดปกติเหล่านี้โดยกำหนดเป้าหมายไปที่ astrocytes" ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าแอสโตรไซต์มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาสมองและโรคต่างๆ ตัวอย่างเช่น เซลล์ประสาทที่แยกจากกันจะไม่สร้างการเชื่อมต่อและสื่อสารเว้นแต่จะมีแอสโทรไซต์อยู่ ถ้าแอสโตรไซต์ที่ได้รับผลกระทบจากโรคผสมกับเซลล์ประสาทที่แข็งแรง เซลล์ประสาทนั้นจะเริ่มแสดงสัญญาณของโรค ในทำนองเดียวกัน หากเซลล์ประสาทที่ได้รับผลกระทบจากความผิดปกติของพัฒนาการทางระบบประสาทสัมผัสกับแอสโตรไซต์ที่มีสุขภาพดี การทำงานของเซลล์ประสาทก็จะดีขึ้น