คอมพิวเตอร์ที่ให้พลังงานแก่รถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองอาจเป็นตัวขับเคลื่อนการปล่อยก๊าซคาร์บอนจำนวนมากทั่วโลก

ในอนาคต พลังงานที่จำเป็นในการเรียกใช้คอมพิวเตอร์ที่ทรงพลังบนยานพาหนะไร้คนขับทั่วโลกสามารถสร้างการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้มากเท่ากับศูนย์ข้อมูลทั้งหมดในโลกปัจจุบัน นั่นเป็นการค้นพบที่สำคัญอย่างหนึ่งของการศึกษาใหม่จากนักวิจัยของ MIT ที่สำรวจการใช้พลังงานที่อาจเกิดขึ้นและการปล่อยคาร์บอนที่เกี่ยวข้องหากมีการใช้ยานพาหนะอัตโนมัติอย่างแพร่หลาย ศูนย์ข้อมูลที่เป็นที่ตั้งของโครงสร้างพื้นฐานคอมพิวเตอร์ทางกายภาพที่ใช้สำหรับแอปพลิเคชันที่รันอยู่นั้นเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในด้านคาร์บอนฟุตพริ้นท์ขนาดใหญ่: ปัจจุบันพวกเขาคิดเป็นประมาณร้อยละ 0.3 ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลก หรือประมาณคาร์บอนมากเท่ากับที่ประเทศอาร์เจนตินาผลิตในแต่ละปี สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ หนังตลก เมื่อตระหนักว่ามีการให้ความสนใจน้อยลงต่อรอยเท้าที่เป็นไปได้ของยานยนต์ไร้คนขับ นักวิจัยของ MIT ได้สร้างแบบจำลองทางสถิติเพื่อศึกษาปัญหาดังกล่าว พวกเขาระบุว่ารถยนต์ไร้คนขับ 1 พันล้านคัน ซึ่งแต่ละคันขับเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงต่อวันโดยใช้คอมพิวเตอร์ 840 วัตต์ 1 เครื่อง จะใช้พลังงานมากพอที่จะสร้างมลพิษในปริมาณที่เท่ากันกับศูนย์ข้อมูลในปัจจุบัน