มดกลืนกรดของตัวเองเพื่อป้องกันตัวเองจากเชื้อโรค

มดใช้กรดของมันเองเพื่อฆ่าเชื้อในตัวเองและกระเพาะของพวกมัน ทีมงานจาก Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) และ University of Bayreuth พบว่ากรดฟอร์มิกฆ่าแบคทีเรียที่เป็นอันตรายในอาหารของสัตว์ ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดโรค ในขณะเดียวกัน กรดก็มีอิทธิพลอย่างมากต่อพืชในลำไส้ของมด การศึกษาใหม่ได้รับการตี พิมพ์ในวารสารeLife กรดฟอร์มิกเป็นหนึ่งในกรดอินทรีย์ที่ง่ายที่สุด มันถูกผลิตขึ้นในต่อมพิเศษในช่องท้องของมดหลายชนิด ดร. ไซมอน ทรากุสต์ จากสถาบันชีววิทยาแห่ง MLU ผู้นำการศึกษาร่วมกับศาสตราจารย์ Heike Feldhaar จาก Bayreuth กล่าว . เมื่อสองสามปีที่แล้ว เขาสามารถแสดงให้เห็นว่ามดยังใช้กรดในการดูแลลูก เช่น เพื่อฆ่าเชื้อในลูกของมันและป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อราที่เป็นอันตราย เชื้อจากสัตว์ การศึกษาใหม่ขึ้นอยู่กับการสังเกตพฤติกรรมของสัตว์ "เมื่อใดก็ตามที่มดกลืนอาหารหรือน้ำ พวกมันจะเริ่มทำความสะอาดหลังของมันในภายหลัง" Tragust กล่าว ผู้วิจัยต้องการทราบว่าเหตุใดพวกเขาจึงทำเช่นนั้น “ประการหนึ่ง พฤติกรรมนี้ดูเหมือนจะไม่เชื่อมโยงกับการย่อยอาหาร เพราะมดทำเช่นนี้แม้ว่าพวกมันจะกินน้ำเข้าไปแล้วเท่านั้น” เขากล่าวเสริม จากการทดลองหลายครั้ง ทีมงานสามารถแสดงให้เห็นว่ามดสามารถฆ่าเชื้อภายในตัวเองได้ "เมื่อมดสามารถเข้าถึงกรดได้ โอกาสในการรอดชีวิตของพวกมันก็เพิ่มขึ้นอย่างมากหลังจากกินอาหารที่อุดมด้วยแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรค" ทรากัสอธิบาย ยิ่งไปกว่านั้น ผลประโยชน์ไม่ได้จำกัดเฉพาะสัตว์แต่ละตัวเท่านั้น มดส่งอาหารจากปากสู่ปากไปยังเพื่อนร่วมรัง "นี่เป็นแหล่งสำคัญของการติดเชื้อ" ทรากัสกล่าว หากมดที่ผ่านอาหารกินกรดเข้าไปก่อนหน้านี้ มดที่รับอาหารจะมีความเสี่ยงน้อยกว่าที่จะล้มป่วย จากข้อมูลของ Tragust พฤติกรรมนี้อาจลดการแพร่กระจายของเชื้อภายในฝูงมด ผลการศึกษาใหม่ยังอธิบายว่าทำไมมดบางชนิดมีแบคทีเรียในระบบทางเดินอาหารน้อยมาก ที่มีอยู่ส่วนใหญ่เป็นจุลินทรีย์ที่ทนกรด "การกลืนกรดทำหน้าที่เป็นกลไกในการกรอง โดยจัดโครงสร้างไมโครไบโอมของมด" Tragust อธิบาย มดเป็นหนึ่งในสัตว์เพียงไม่กี่ชนิดที่มีกระเพาะอาหารเป็นกรดสูง "มิฉะนั้นสิ่งนี้จะเกิดขึ้นในมนุษย์และสัตว์มีกระดูกสันหลังอื่น ๆ อีกสองสามตัวเท่านั้น" ทรากัสกล่าว กรดในกระเพาะอาหารของมนุษย์ผลิตขึ้นโดยตรงในกระเพาะอาหารซึ่งแตกต่างจากมด แต่ผลที่ได้จะเหมือนกัน: กรดจะฆ่าเชื้อโรคในอาหารและมีอิทธิพลต่อไมโครไบโอมของลำไส้ อนึ่ง กรดฟอร์มิกทำงานอย่างไรอย่างแม่นยำยังคงเป็นปริศนา แต่กรดฟอร์มิกและกรดอินทรีย์อื่นๆ ถูกใช้เป็นสารเติมแต่งในอาหารสัตว์เพื่อฆ่าเชื้อโรคที่เป็นอันตรายมานานแล้ว