การติดเชื้อพยาธิพบได้บ่อยในยุโรปยุคกลาง

แม้ว่าการติดเชื้อพยาธิ ซึ่งรวมถึงพยาธิตัวตืดและพยาธิตัวกลม จะเป็นโรคที่ถูกละเลยอันดับต้นๆ ของโลก แต่โรคเหล่านี้ไม่ได้เป็นโรคเฉพาะถิ่นในยุโรปอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม นักวิจัยที่รายงานในPLOS Neglected Tropical Diseasesรายงานว่าการติดเชื้อเหล่านี้พบได้บ่อยในยุโรปยุคกลาง ตามตัวอย่างหลุมฝังศพที่วิเคราะห์จากทั่วทั้งทวีป พยาธิเป็นหนอนปรสิตและแพร่เชื้อไปสู่ผู้คนประมาณ 1.5 พันล้านคนทั่วโลก เวิร์มจะถูกส่งผ่านไข่ที่มีอยู่ในอุจจาระของมนุษย์และสามารถปนเปื้อนดินและน้ำได้ ในขณะที่การติดเชื้อบางชนิดทำให้เกิดอาการเพียงเล็กน้อย แต่บางโรคก็เกี่ยวข้องกับภาวะทุพโภชนาการเรื้อรังและความบกพร่องทางร่างกาย โดยเฉพาะในเด็ก หนอนพยาธิ ในผลงานชิ้นใหม่นี้ Adrian Smith จาก University of Oxford สหราชอาณาจักรและเพื่อนร่วมงานได้วิเคราะห์ตัวอย่างหลุมฝังศพ 589 ตัวอย่างจาก 7 แห่งในยุโรปที่มีอายุระหว่างปี ค.ศ. 680 ถึง 1700 ตัวอย่างถูกนำมาจากกระดูกเชิงกรานของโครงกระดูก ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับไซต์ช่วยให้พวกเขาประเมินอิทธิพลของอายุ เพศ และขนาดชุมชนที่มีผลต่ออัตราการติดเชื้อพยาธิได้ ไส้เดือนฝอยที่แพร่กระจายทางดิน 2 ชนิด -- Ascaris spp. และ Trichuris trichiura -- ถูกระบุในทุกตำแหน่ง และ Cestodes ที่ได้จากอาหาร 2 ชนิด ได้แก่ Diphyllobothrium latum และ Taenia spp. - พบ 4 แห่ง ไม่พบหนอนพยาธิในตัวอย่างควบคุมใดๆ อัตราการติดเชื้อไส้เดือนฝอยในประชากรยุคกลางอยู่ที่ประมาณ 8.5% (ช่วง 1.5%-25.6%) สำหรับ T. trichiura และ 25.1% (ช่วง 9.3%-42.9%) สำหรับ Ascaris ซึ่งเป็นอัตราที่ใกล้เคียงกับที่พบในประชากรที่ติดเชื้อเฉพาะถิ่นในปัจจุบัน . ไม่มีความแตกต่างของอัตราการติดเชื้อตามเพศหรือขนาดประชากรในชุมชน แต่อัตราการติดเชื้อพบมากที่สุดในเด็ก นักวิจัยกล่าวว่า "เนื่องจากความชุกของการติดเชื้อพยาธิในดินในยุคกลางสะท้อนให้เห็นในประเทศที่มีโรคเฉพาะถิ่นในปัจจุบัน ปัจจัยที่ส่งผลต่อการลดลงของพยาธิในยุโรปอาจส่งผลต่อการรณรงค์แทรกแซงสมัยใหม่" นักวิจัยกล่าว “ปรสิตในชุมชนในอดีตสามารถบอกเราได้มากมายเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่ รวมถึงสุขอนามัย สุขอนามัย และแม้กระทั่งการทำอาหาร”