ใบชา

ชา เครื่องดื่มที่เกิดจากการแช่ใบอ่อนและใบอ่อนของต้นชา Camellia sinensis ในน้ำต้มสุก มีการใช้พันธุ์หลัก 2 พันธุ์ ได้แก่ พืชจีนใบเล็ก (C. sinensis variety sinensis) และพืชอัสสัมใบใหญ่ (C. sinensis variety assamica) ลูกผสมของทั้งสองพันธุ์ก็มีการปลูกเช่นกัน ใบอาจหมักหรือไม่หมักก็ได้ตามตำนาน ใบชา เป็นที่รู้จักในประเทศจีนตั้งแต่ประมาณ 2,700 ปีก่อนคริสตศักราช เป็นเวลานับพันปี มันเป็นเครื่องดื่มสมุนไพรที่ได้จากการต้มใบสดในน้ำ แต่ประมาณศตวรรษที่ 3 มันกลายเป็นเครื่องดื่มประจำวัน และเริ่มเพาะปลูกและแปรรูปชา บัญชีวิธีการปลูก การแปรรูป และการดื่มเผยแพร่ครั้งแรกในปี ค.ศ. 350 เมล็ดพันธุ์แรกประมาณ 800 เมล็ดถูกนำไปยังประเทศญี่ปุ่น ซึ่งการเพาะปลูกเริ่มเป็นที่ยอมรับในศตวรรษที่ 13 ชาวจีนจากอามอยนำการปลูกชามาที่เกาะฟอร์โมซา (ไต้หวัน) ในปี พ.ศ. 2353 การปลูกชาในชวาเริ่มต้นขึ้นภายใต้ชาวดัตช์ซึ่งนำเมล็ดพันธุ์มาจากญี่ปุ่นในปี พ.ศ. 2369 และเมล็ดพันธุ์ แรงงาน และอุปกรณ์จากจีนในปี พ.ศ. 2376