ควันไฟป่าก่อให้เกิดอันตรายต่อระบบประสาท

ผลกระทบต่อระบบทางเดินหายใจเหล่านี้อาจเป็นอันตราย แม้กระทั่งอันตรายถึงชีวิต แต่ Matthew Campen, PhD, ศาสตราจารย์ในวิทยาลัยเภสัชศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยนิวเม็กซิโก มองเห็นอันตรายอื่นที่ซ่อนอยู่ในควัน ในงานวิจัยที่เผยแพร่ทางออนไลน์ในสัปดาห์นี้ในวารสารToxicological Sciencesแคมเปนและเพื่อนร่วมงานของเขารายงานว่าการสูดดมอนุภาคขนาดจิ๋วจากควันไม้จะเข้าสู่กระแสเลือดและไปถึงสมอง และอาจทำให้ผู้คนมีความเสี่ยงต่อปัญหาทางระบบประสาทตั้งแต่การแก่ก่อนวัยและรูปแบบต่างๆ จากภาวะสมองเสื่อมไปจนถึงภาวะซึมเศร้าและแม้แต่โรคจิต “ไฟเหล่านี้กำลังลามมาถึงเมืองเล็กๆ และกำลังเผาผลาญรถยนต์และบ้านเรือน” แคมเปนกล่าว ไมโครพลาสติกและอนุภาคโลหะของเหล็ก อะลูมิเนียม และแมกนีเซียมถูกลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า บางครั้งเดินทางเป็นระยะทางหลายพันไมล์ ในการศึกษาวิจัยที่ดำเนินการเมื่อปีที่แล้วที่ Laguna Pueblo ซึ่งอยู่ห่างจากเมือง Albuquerque ไปทางตะวันตก 41 ไมล์ และห่างจากแหล่งกำเนิดไฟป่าประมาณ 600 ไมล์ Campen และทีมงานของเขาพบว่าหนูที่สัมผัสกับอากาศที่มีควันไฟเป็นเวลาเกือบสามสัปดาห์ภายใต้สภาวะที่มีการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดนั้นแสดงให้เห็นถึงอายุที่มากขึ้น - การเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับเนื้อเยื่อสมอง การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นถึงอันตรายที่ซ่อนอยู่ของควันไม้ที่อาจไม่หนาแน่นพอที่จะทำให้เกิดอาการทางเดินหายใจได้ Campen กล่าว เมื่อควันลอยสูงขึ้นในชั้นบรรยากาศ อนุภาคที่หนักกว่าจะหลุดออกไป เขากล่าว "มันเป็นเพียงอนุภาคขนาดเล็กพิเศษเหล่านี้เท่านั้นที่เดินทางไกลกว่าพันไมล์ไปยังที่ที่เราอยู่ พวกมันอันตรายกว่าเพราะอนุภาคขนาดเล็กจะเข้าไปลึกเข้าไปในปอดของคุณ และปอดของคุณก็จะกำจัดมันได้ยากขึ้น" เมื่ออนุภาคมุดเข้าไปในเนื้อเยื่อปอด มันจะกระตุ้นการปลดปล่อยโมเลกุลภูมิคุ้มกันที่อักเสบเข้าสู่กระแสเลือด ซึ่งนำพวกมันเข้าสู่สมอง ซึ่งพวกมันเริ่มย่อยสลายสิ่งกีดขวางระหว่างเลือดและสมอง แคมเปนกล่าว นั่นทำให้การป้องกันภูมิคุ้มกันของสมองเริ่มทำงาน "ดูเหมือนว่ามีการสลายตัวของสิ่งกีดขวางเลือดสมองที่ไม่รุนแรง แต่ก็ยังกระตุ้นการตอบสนองจากเซลล์ป้องกันในสมอง - แอสโทรไซต์และไมโครเกลีย - เพื่อห่อหุ้มและปกป้องสมองส่วนที่เหลือจากปัจจัยต่างๆ ในเลือด” เขากล่าว "โดยปกติแล้ว microglia ควรจะทำอย่างอื่น เช่น ช่วยในการเรียนรู้และความจำ" Campen กล่าวเสริม นักวิจัยพบว่าเซลล์ประสาทแสดงการเปลี่ยนแปลงทางเมแทบอลิซึม ซึ่งบ่งชี้ว่าการสัมผัสควันไฟป่าอาจเพิ่มภาระของความบกพร่องที่เกี่ยวข้องกับอายุ