โมเลกุลเล็ก ๆ ในน้ำนมแม่อาจปกป้องทารกจากการแพ้

ภาวะภูมิแพ้ เช่น การแพ้อาหาร โรคหอบหืด และภาวะผิวหนังที่เรียกว่า atopic dermatitis เกิดขึ้นในเด็กประมาณหนึ่งในสามอันเป็นผลมาจากการกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันที่ไม่เหมาะสมต่อการสัมผัสกับสิ่งแวดล้อม Dr. Steven Hicks รองศาสตราจารย์ด้านกุมารเวชศาสตร์และกุมารแพทย์ของโรงพยาบาลเด็ก Penn State Health Children's Hospital กล่าวว่า "ทารกที่กินนมแม่เกิน 3 เดือนอาจมีความเสี่ยงน้อยกว่าต่อภาวะเหล่านี้ แต่เราไม่เข้าใจชีววิทยาเบื้องหลังเรื่องนี้อย่างถ่องแท้" การวิจัยของฮิกส์มุ่งเน้นไปที่ความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งแวดล้อม ชีววิทยา และพัฒนาการทางระบบประสาทและการเจริญเติบโตในเด็ก การศึกษาก่อนหน้านี้ของเขาแสดงให้เห็นว่ากรดไมโครไรโบนิวคลีอิก (miRNAs) ซึ่งเป็นโมเลกุลขนาดเล็กที่สามารถควบคุมการแสดงออกของยีนทั่วร่างกายสามารถใช้ในการวินิจฉัยภาวะสุขภาพบางอย่าง เช่น การถูกกระทบกระแทกหรือออทิสติกได้อย่างไร “มี miRNAs เกือบ 1,000 ชนิดในน้ำนมแม่ของมนุษย์ และองค์ประกอบจะแตกต่างกันไปตามลักษณะของมารดา เช่น น้ำหนัก อาหาร และพันธุกรรม” Hicks กล่าว "เราตั้งสมมติฐานว่า miRNAs สี่ตัวเหล่านี้อาจมีผลต่อการป้องกันโรคภูมิแพ้ในทารก จากการวิจัยก่อนหน้านี้ที่แสดงความสัมพันธ์ระหว่าง miRNAs เหล่านี้กับสภาวะการแพ้บางอย่าง" นักวิจัยติดตามมารดา 163 คนที่วางแผนให้นมลูกเป็นเวลาอย่างน้อย 4 เดือน และทารกตั้งแต่แรกเกิดถึง 12 เดือน พวกเขาติดตามระยะเวลาที่ทารกแต่ละคนกิน น้ำนม แม่ และวัดองค์ประกอบ miRNA ของน้ำนมแม่แต่ละคนตลอดระยะเวลาการให้นม (0, 4 และ 16 สัปดาห์) ทีมคำนวณปริมาณของ miRNAs ที่ทารกบริโภคตามรูปแบบการให้นมบุตรที่รายงานและความเข้มข้นของ miRNAs บางชนิดในตัวอย่างน้ำนมแม่ นักวิจัยได้ประเมินทารกสำหรับโรคผิวหนังภูมิแพ้ แพ้อาหาร และหายใจดังเสียงฮืด ๆ ตลอดการศึกษา ในบรรดาทารกที่ทำการศึกษา พบว่า 41 คน (25%) เป็นโรคผิวหนังภูมิแพ้ 33 คน (20%) เป็นโรคภูมิแพ้อาหาร และ 10 คน (6%) มีอาการหายใจมีเสียงหวีด ทารกที่ไม่พัฒนา atopy จะบริโภค miRNA-375-3p (miR-375) ในนมแม่ในปริมาณที่มากกว่าทารกที่พัฒนา atopy ไม่มีความแตกต่างอื่นๆ ในลักษณะมารดา ลักษณะทารก หรือการสัมผัสสิ่งแวดล้อมระหว่างทารกที่มีภาวะ atopy และทารกที่ไม่มี atopy นักวิจัยยังพบว่าระดับของ miRNA นี้เพิ่มขึ้นตลอดการให้นม และมารดาที่มีดัชนีมวลกายต่ำกว่ามีแนวโน้มที่จะมี miR-375 เข้มข้นขึ้น ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในAmerican Journal of Clinical Nutritionเมื่อวันที่ 27 กันยายน "ความจริงที่ว่าเนื้อหาของ miR-375 เพิ่มขึ้นในระหว่างการให้นมอาจอธิบายได้ว่าทำไมการเลี้ยงลูกด้วยนมอย่างต่อเนื่องจึงเกี่ยวข้องกับการลดลงของ atopy ในการศึกษาบางอย่าง" Hicks กล่าว เขาสังเกตว่าการเพิ่มขึ้นมากที่สุดของ miR-375 เกิดขึ้นในเดือนแรกหลังคลอด แต่มีแนวโน้มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องระหว่างเดือนที่หนึ่งถึงสี่ "ตรงกันข้ามกับสูตรที่ไม่มี miRNAs ของมนุษย์ miR-375 มีอยู่ในตัวอย่างนมของมนุษย์มากกว่า 99% และมีสัดส่วนเพียงไม่ถึง 1% ของ miRNAs ทั้งหมดในนมแม่"