เซลล์

เซลล์ ในทางชีววิทยา หมายถึงหน่วยพื้นฐานของเยื่อหุ้มเซลล์ที่มีโมเลกุลพื้นฐานของชีวิตและส่วนประกอบของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด เซลล์เดียวมักเป็นสิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์ในตัวเอง เช่น แบคทีเรียหรือยีสต์ เซลล์อื่นได้รับหน้าที่พิเศษเมื่อโตเต็มที่ เซลล์เหล่านี้ร่วมมือกับเซลล์พิเศษอื่นๆ และกลายเป็นหน่วยการสร้างของสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ขนาดใหญ่ เช่น มนุษย์และสัตว์อื่นๆ แม้ว่าเซลล์จะมีขนาดใหญ่กว่าอะตอม แต่ก็ยังมีขนาดเล็กมาก เซลล์ที่เล็กที่สุดที่รู้จักคือกลุ่มของแบคทีเรียขนาดเล็กที่เรียกว่าไมโคพลาสมา สิ่งมีชีวิต เซลล์ เดียวเหล่านี้บางส่วนเป็นทรงกลมขนาดเล็กถึงเส้นผ่านศูนย์กลาง 0.2 ไมครอน (1μm = ประมาณ 0.000039 นิ้ว) โดยมีมวลรวม 10−14 กรัม—เท่ากับไฮโดรเจน 8,000,000,000 อะตอม โดยทั่วไปแล้วเซลล์ของมนุษย์จะมีมวลมากกว่ามวลของแบคทีเรียมัยโคพลาสมาเพียงตัวเดียวถึง 400,000 เท่า แต่ถึงแม้เซลล์ของมนุษย์จะมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 20 ไมโครเมตรเท่านั้น ต้องใช้แผ่นเซลล์มนุษย์ประมาณ 10,000 แผ่นเพื่อปิดส่วนหัวของหมุด และสิ่งมีชีวิตของมนุษย์แต่ละชิ้นประกอบด้วยเซลล์มากกว่า 30,000,000,000,000 เซลล์