แนวคิดเกี่ยวกับมนุษย์ประดิษฐ์มีมาก่อนประวัติศาสตร์

แนวคิดเกี่ยวกับมนุษย์ประดิษฐ์มีมาก่อนประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ ( ดู automaton ) โรโบนอต แต่คำว่าหุ่นยนต์ สมัยใหม่ มาจากคำภาษาเช็กrobota (“แรงงานบังคับ” หรือ “ข้าแผ่นดิน”) ซึ่งใช้ในบทละครของKarel ČapekRUR (พ.ศ. 2463) หุ่นยนต์ของละครเรื่องนี้ถูกสร้างให้เป็นมนุษย์ ถูกเจ้าของโรงงานเอาเปรียบอย่างไร้ความปราณีจนกระทั่งพวกมันก่อการจลาจลและทำลายมนุษยชาติในที่สุด ไม่ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตเช่นสัตว์ประหลาดในแฟรงเกนสไตน์ของ Mary Shelley (1818) หรือกลไกไม่ได้ระบุ แต่ทางเลือกเชิงกล เป็นแรงบันดาลใจให้นักประดิษฐ์ รุ่นต่อรุ่นสร้างมนุษย์ไฟฟ้า