โภชนาการ

สารอาหารที่พบในดินส่วนหนึ่งเกิดจากการสลายตัวของวัสดุหินบนพื้นผิวโลกอย่างค่อยเป็นค่อยไป อันเป็นผลจากฝนและในบางพื้นที่ การแช่แข็ง หินประกอบด้วยธาตุอลูมินาและซิลิกาเป็นหลัก นอกจากนี้ ยังมีแร่ธาตุที่จำเป็นต่อพืชในปริมาณที่น้อยกว่า แหล่งธาตุอาหารในดินอีกแหล่งหนึ่งคือการย่อยสลายซากพืชและสัตว์ที่ตายแล้วและของเสียจากพวกมัน แม้ว่าดินขนาดกว้างอาจดูเหมือนเฉื่อยชา—นอกเหนือจากไส้เดือนดินเป็นครั้งคราว—ดินประกอบด้วยจุลินทรีย์หลายล้านตัว ผลสุทธิของดินคือการย่อยสลายสารอินทรีย์และปล่อยเกลือแร่ที่ง่ายขึ้น โภชนาการ นอกจากนี้ แบคทีเรียสองกลุ่มยังตรึงไนโตรเจนในชั้นบรรยากาศ นั่นคือ พวกมันสามารถรวมองค์ประกอบที่ค่อนข้างเฉื่อยนี้เข้ากับไนเตรตไอออนได้ แบคทีเรียสกุล Azobacter อาศัยอยู่อย่างอิสระในดิน ในขณะที่แบคทีเรียสกุล Rhizobium อาศัยอยู่ในรากของพืชตระกูลถั่ว เช่น ถั่วลันเตา ไซยาโนแบคทีเรีย (สาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน) ยังสามารถตรึงไนโตรเจนและมีความสำคัญต่อการปลูกข้าวในนาข้าวที่ถูกน้ำท่วมในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้