นิวตรอนอิสระ

ที่ไม่รวมอยู่ในนิวเคลียส—อยู่ภายใต้การสลายตัวของสารกัมมันตภาพรังสีประเภทที่เรียกว่าการสลายตัวของเบต้า มันแตกตัวเป็นโปรตอน อิเล็กตรอน และแอนตินิวตริโน (ปฏิสสาร ที่ เป็นปฏิสสารของนิวตริโนซึ่งเป็นอนุภาคที่ไม่มีประจุและมีมวลน้อยหรือไม่มีเลย); นิวตรอน ครึ่งชีวิตของกระบวนการสลายตัวนี้คือ 611 วินาที เนื่องจากมันสลายตัวได้ง่ายในลักษณะนี้ นิวตรอนจึงไม่มีอยู่ในธรรมชาติในสถานะอิสระ ยกเว้นในอนุภาคที่มีพลังงานสูงอื่นๆในรังสีคอสมิก เนื่องจากนิวตรอนอิสระมีความเป็นกลางทางไฟฟ้า พวกมันจึงผ่านสนามไฟฟ้าภายในอะตอมโดยไม่ถูกกีดขวาง และประกอบกันเป็นรูปแบบการแผ่รังสีที่ทะลุทะลวง มีปฏิสัมพันธ์กับสสารผ่านการชนกับนิวเคลียสของอะตอมซึ่งพบได้ไม่บ่อยนัก