ครอบครัวของเขาย้ายไปอยู่ที่สหรัฐอเมริกา

เมื่อ Piñera ยังเป็นทารก ครอบครัวของเขาย้ายไปอยู่ที่สหรัฐอเมริกา ซึ่งพ่อของเขาซึ่งเป็นข้าราชการ ทำงานให้กับ Chilean Economic Development Agency (Corporación de Fomento de la Production; CORFO) เป็นเวลาสี่ปี ครอบครัวนี้กลับมาที่ชิลีในช่วงกลางทศวรรษ 1950 จากนั้นก็จากไปอีกครั้งในปี 1965 เมื่อพ่อของปิเญราได้รับแต่งตั้งให้เป็นทูตของชิลีประจำเบลเยียม Piñera ศึกษาที่มหาวิทยาลัยคาธอลิกแห่งชิลี โดยได้รับปริญญาด้านวิศวกรรมเชิงพาณิชย์ในปี พ.ศ. 2514 สินเชื่อ ด้วยความช่วยเหลือจากทุนฟุลไบรท์ เขาจึงกลับไปสหรัฐอเมริกาเพื่อศึกษาต่อ โดยได้รับปริญญาโทและปริญญาเอก (2519) สาขาเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด เขาทำหน้าที่ในคณะเศรษฐศาสตร์ของมหาวิทยาลัยคาธอลิกแห่งชิลีตลอดทศวรรษ 1970 และ 1980 นอกจากนี้เขายังสอนที่มหาวิทยาลัยชิลีและโรงเรียนธุรกิจบัลปาราอีโซ (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยอดอลโฟ อิบานเญซ)