พลังงานของอนุภาคแอลฟาที่พุ่งออกมาจากนิวเคลียส

ความเร็วและด้วยเหตุนี้ พลังงานของอนุภาคแอลฟาที่พุ่งออกมาจากนิวเคลียสที่กำหนดเป็นคุณสมบัติเฉพาะของนิวเคลียสแม่ และเป็นตัวกำหนดลักษณะเฉพาะของช่วงหรือระยะทางที่อนุภาคแอลฟาเดินทาง แม้ว่าจะถูกขับออกมาด้วยความเร็วประมาณหนึ่งในสิบของแสง แต่อนุภาคแอลฟาก็ไม่สามารถทะลุทะลวงได้มากนัก พวกมันมีช่วงในอากาศเพียงไม่กี่เซนติเมตร (สอดคล้องกับช่วงพลังงานประมาณ 4 ล้านถึง 10 ล้านอิเล็กตรอนโวลต์)ตัวปล่อยรังสีแอลฟาหลักพบได้ในธาตุที่หนักกว่าบิสมัท กัมมันตภาพรังสี (เลขอะตอม 83) และธาตุหายากในดินตั้งแต่นีโอไดเมียม (เลขอะตอม 60) ถึงลูเทเทียม (เลขอะตอม 71) ครึ่งชีวิตสำหรับการสลายตัวแบบแอลฟามีช่วงตั้งแต่ประมาณหนึ่งไมโครวินาที (10−6 วินาที) ถึงประมาณ 1,017 วินาที (มากกว่า 3 พันล้านปี)