ให้ความรู้เกี่ยวกับต้นไม้

การศึกษาผลกระทบของความเขียวขจีในเมืองต่อโรคหอบหืดแสดงให้เห็นว่าสุขภาพทางเดินหายใจสามารถปรับปรุงได้โดยการขยายพื้นที่ปกคลุมของต้นไม้ในเขตเมืองที่มีมลพิษมาก การศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในวารสารEnvironment Internationalได้ศึกษาอาการหอบหืดรุนแรงมากกว่า 650,000 ครั้งในช่วงเวลา 15 ปี การรักษาในโรงพยาบาลฉุกเฉินถูกเปรียบเทียบใน 26,000 ชุมชนเมืองในอังกฤษ ในเขตเมืองที่มีมลพิษมากที่สุด ต้นไม้มีความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษกับผู้ป่วยโรคหอบหืดฉุกเฉินที่น้อยลง ต้นไม้ในเขตเมืองที่ค่อนข้างไร้มลภาวะก็ไม่มีผลกระทบเช่นเดียวกัน ในเขตเมืองทั่วไปที่มีมลพิษทางอากาศในระดับสูง เช่น ฝุ่นละอองขนาดเล็ก (PM2.5) ประมาณ 15 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร หรือความเข้มข้นของไนโตรเจนไดออกไซด์ประมาณ 33 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร เพิ่มอีก 300 ต้นไม้ต่อตารางกิโลเมตรมีความสัมพันธ์กับผู้ป่วยโรคหอบหืดฉุกเฉินที่น้อยลงประมาณ 50 รายต่อประชากร 100,000 คนในช่วงการศึกษา 15 ปี การค้นพบนี้อาจมีนัยสำคัญต่อการวางแผนและนโยบายด้านสาธารณสุข และแนะนำว่าการปลูกต้นไม้อาจมีบทบาทในการลดผลกระทบของมลพิษทางอากาศจากรถยนต์ ผู้คนกว่า 5.4 ล้านคนเข้ารับการรักษาโรคหอบหืดในสหราชอาณาจักรโดยมีค่าใช้จ่ายรายปีสำหรับ NHS ประมาณ 1 พันล้านปอนด์ ร้อยละ 18 ของผู้ใหญ่แจ้งว่าเป็นโรคหอบหืดในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา และหนึ่งในสี่ของเด็กอายุ 13-14 ปีแจ้งว่ามีอาการ โรคหอบหืดทำให้เสียชีวิตกว่าพันคนต่อปี การศึกษาที่นำโดย Dr. Ian Alcock นักวิจัยจาก University of Exeter's Medical School พบว่า ต้นไม้ และพื้นที่สีเขียวมีความสัมพันธ์กับจำนวนผู้ป่วยโรคหอบหืดที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลลดลง ดร.อัลค็อกกล่าวว่า: "เราต้องการชี้แจงว่าพืชพันธุ์ในเมืองอาจเกี่ยวข้องกับสุขภาพระบบทางเดินหายใจอย่างไร เรารู้ว่าต้นไม้ช่วยขจัดมลพิษทางอากาศซึ่งอาจทำให้เกิดโรคหอบหืดได้ แต่ในบางสถานการณ์ ต้นไม้ยังสามารถก่อให้เกิดการสะสมของอนุภาคเฉพาะที่โดยการป้องกันการแพร่กระจายของลม พืชยังสามารถผลิตละอองเกสรที่ก่อภูมิแพ้ซึ่งทำให้โรคหอบหืดรุนแรงขึ้น เราพบว่าโดยความสมดุลแล้ว พืชพรรณในเมืองดูเหมือนจะให้ผลดีมากกว่าผลเสีย อย่างไรก็ตาม ผลกระทบไม่เท่ากันในทุกที่ พื้นที่สีเขียวและสวนมีความสัมพันธ์กับการลดการรักษาในโรงพยาบาลโรคหอบหืดในระดับมลพิษที่ต่ำกว่า แต่ไม่ใช่ในเขตเมืองที่มีมลพิษมากที่สุด กับต้นไม้มันเป็นอีกทางหนึ่ง อาจเป็นไปได้ว่าละอองเรณูของหญ้ากลายเป็นสารก่อภูมิแพ้มากขึ้นเมื่อรวมกับมลพิษทางอากาศ ดังนั้นประโยชน์ของพื้นที่สีเขียวจึงลดลงเมื่อมลพิษเพิ่มขึ้น ในทางตรงกันข้าม ต้นไม้สามารถกำจัดสารมลพิษออกจากอากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ และนี่อาจอธิบายได้ว่าทำไมพวกมันถึงมีประโยชน์มากที่สุดเมื่อมีความเข้มข้นสูง" ผู้ร่วมเขียน Dr Rachel McInnes นักวิทยาศาสตร์อาวุโสด้านผลกระทบต่อสภาพอากาศที่ Met Office กล่าวเสริมว่า "การค้นพบนี้ทำให้พืชพรรณชนิดต่างๆ เช่น พื้นที่สีเขียวและสวน และต้นไม้ปกคลุม แตกต่างกันทั้งที่อากาศสูงและต่ำมาก ระดับมลพิษมีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับนโยบายด้านสาธารณสุขและการวางผังเมือง นอกจากนี้ เรายังทราบด้วยว่าปฏิกิริยาระหว่างละอองเกสรดอกไม้กับมลพิษทางอากาศและผลกระทบต่อสุขภาพและโรคหอบหืดมีความซับซ้อนอย่างมากและการศึกษานี้ยืนยันว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมในพื้นที่นี้ โครงการวิจัยเช่นนี้จาก NIHR Health Protection Research Unit in Environmental Change and Health เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากในการดำเนินงานข้ามสาขาวิชาประเภทนี้"