แมลงเม่ามีขนาดแตกต่างกันมาก

แมลงเม่ามีขนาดแตกต่างกันมาก ตั้งแต่ปีกกว้างประมาณ 4 มม. (0.16 นิ้ว) ถึงเกือบ 30 ซม. (ประมาณ 1 ฟุต) แมลง พวกมันปรับตัวได้สูง พวกมันอาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่ทั้งหมดยกเว้นขั้วโลก ปีก ลำตัว และขาของแมลงเม่าปกคลุมด้วยฝุ่นเกล็ดที่หลุดออกมาหากจับแมลง เมื่อเทียบกับผีเสื้อผีเสื้อกลางคืนมีร่างกายที่แข็งแรงและสีที่ซีดกว่า แมลงเม่ายังมีหนวดที่มีลักษณะเหมือนขนนกหรือหนา เมื่ออยู่นิ่ง แมลงเม่าจะพับปีกเหมือนกระโจมไว้เหนือลำตัว โอบรอบลำตัว หรือยื่นออกไปด้านข้าง ขณะที่ผีเสื้อจะจับปีกในแนวตั้ง