ภูมิประเทศของญี่ปุ่นนั้นขรุขระ พื้นที่กว่า 4 ใน 5

ภูมิประเทศของญี่ปุ่นนั้นขรุขระ พื้นที่กว่า 4 ใน 5 ของแผ่นดินประกอบด้วยภูเขา มีภูเขาไฟทั้งที่ยังคุกรุ่นและดับอยู่หลายแห่ง รวมถึงภูเขาไฟฟูจิ (ฟูจิซัง) ซึ่งสูงจากระดับ 12,388 ฟุต (3,776 เมตร) ซึ่งเป็นภูเขาที่สูงที่สุดในญี่ปุ่น ฝนตกชุกและอุณหภูมิโดยทั่วไปไม่สูงนักทั่วทั้งประเทศทำให้เกิดพืชพรรณเขียวชอุ่มขึ้นปกคลุม และแม้จะมีภูมิประเทศเป็นภูเขาและดินโดยทั่วไปไม่ดี ก็ยังทำให้สามารถปลูกพืชได้หลากหลายชนิด ญี่ปุ่นมีประชากรจำนวนมากและมีเชื้อชาติเป็นเนื้อเดียวกัน ซึ่งกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ลุ่มต่ำตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกของเกาะฮอนชูความซับซ้อนและความแตกต่างเป็นประเด็นสำคัญของชีวิตในญี่ปุ่น ซึ่งเป็นประเทศที่มีประเพณีวัฒนธรรมอันซับซ้อนและเก่าแก่ ทว่าตั้งแต่ปี 1950 เป็นต้นมา รูปแบบรอยสัก ได้กลายเป็นสังคมที่มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและเศรษฐกิจมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก มีการเน้นหนักในด้านการศึกษา และญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในประเทศที่มีการศึกษามากที่สุดในโลก ความตึงเครียดระหว่างความเก่าและความใหม่ปรากฏชัดในทุกช่วงของชีวิตชาวญี่ปุ่น ลักษณะเฉพาะที่อ่อนไหวต่อความงามตามธรรมชาติและความกังวลเกี่ยวกับรูปแบบและความสมดุลนั้นปรากฏชัดในเมืองต่างๆ เช่น เกียวโตและนารา รวมถึงในสวนที่แพร่หลายทั่วไปในญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม แม้ในชนบท ผลกระทบของการทำให้เป็นตะวันตกอย่างรวดเร็วยังปรากฏให้เห็นชัดในแง่มุมต่างๆ ของชีวิตชาวญี่ปุ่น พื้นที่เกษตรกรรมมีความหนาแน่นของประชากรต่ำ นาข้าวและสวนผลไม้เป็นระเบียบเรียบร้อย ในขณะที่เขตอุตสาหกรรมและเขตเมืองตามแนวชายฝั่งแปซิฟิกของเกาะฮอนชูนั้นขึ้นชื่อว่ามีประชากรหนาแน่น อุตสาหกรรมหนัก และมลพิษทางสิ่งแวดล้อม