ตามคำแนะนำของ Pericles ผู้นำที่มีอิทธิพลมากที่สุด

ตามคำแนะนำของ Pericles ผู้นำที่มีอิทธิพลมากที่สุด เอเธนส์ปฏิเสธที่จะถอยกลับ ความพยายามทางการทูตในการแก้ไขข้อพิพาทล้มเหลว ในที่สุด ในฤดูใบไม้ผลิปี 431 ธีบส์ พันธมิตรสปาร์ตัน โจมตีพลาเทีย พันธมิตรของเอเธนส์ และสงครามเปิดก็เริ่มขึ้นปีแห่งการต่อสู้ที่ตามมาสามารถแบ่งออกเป็นสองช่วงโดยคั่นด้วยการพักรบหกปี รอยสักสปาร์ตัน ช่วงแรกกินเวลา 10 ปีและเริ่มต้นด้วยชาวสปาร์ตันภายใต้การนำของ Archidamus II ที่นำกองทัพเข้าสู่ Attica ซึ่งเป็นพื้นที่รอบกรุงเอเธนส์ Pericles ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกับกองกำลังพันธมิตรที่เหนือกว่าและเรียกร้องให้ชาวเอเธนส์รักษาเมืองของตนไว้และใช้ข้อได้เปรียบทางเรืออย่างเต็มที่โดยการก่อกวนชายฝั่งและการขนส่งของศัตรู อย่างไรก็ตาม ภายในเวลาไม่กี่เดือน Pericles ก็ตกเป็นเหยื่อของโรคระบาดร้ายแรงที่โหมกระหน่ำไปทั่วเมืองที่มีผู้คนพลุกพล่าน