มันจะช่วยให้จำได้ว่า

เรื่องราวที่รวมพวกเขาทั้งหมดมาเขียนได้อย่างไร พระกิตติคุณทั้งสี่เล่มไม่ใช่บัญชีพยาน พวกเขาเขียนขึ้น 35 ถึง 65 ปีหลังจากการสิ้นพระชนม์ของพระเยซู ซึ่งเป็นประเพณีปากเปล่าที่แยกจากกันซึ่งก่อตัวขึ้นในชุมชนคริสเตียนที่กระจัดกระจาย พระเยซูสิ้นพระชนม์ในปีโฆษณาที่ 30 พระวรสารของมาระโก มัทธิว และลูกามีอายุประมาณ 65 ถึง 85 ปี และมีที่มาและสาระสำคัญเหมือนกัน มารีย์ชาวมักดาลา พระวรสารนักบุญยอห์นแต่งขึ้นราวปี ค.ศ. 90 ถึง ค.ศ. 95 และมีความแตกต่างกัน ดังนั้น เมื่อเราอ่านเกี่ยวกับมารีย์ชาวมักดาลาในพระวรสารแต่ละเล่ม เช่นเดียวกับเมื่อเราอ่านเกี่ยวกับพระเยซู สิ่งที่เราได้รับไม่ใช่ประวัติศาสตร์แต่เป็นความทรงจำ—ความทรงจำที่ก่อตัวขึ้นตามกาลเวลา โดยเฉดสีของการเน้นย้ำ และจากการพยายามสร้างประเด็นทางเทววิทยาที่โดดเด่น และแม้ในช่วงแรกๆ นั้น—ดังที่เห็นได้เมื่อมีการวัดบัญชีต่างๆ กัน—ความทรงจำก็พร่าเลือน