แหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์ที่ทรงพลังที่สุดในกาแล็กซีทางช้างเผือก

แหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์ที่ทรงพลังที่สุดในกาแล็กซีทางช้างเผือกคือดาวคู่บางดวง สิ่งที่เรียกว่าเอกซ์เรย์ไบนารีเหล่านี้มีเอาต์พุตรังสีเอกซ์ 1,000 เท่าของเอาต์พุตของดวงอาทิตย์ในทุกช่วงความยาวคลื่น เอกซ์เรย์ไบนารีเป็นแหล่งส่วนใหญ่ที่ค้นพบในช่วงปีแรกๆ ของดาราศาสตร์รังสีเอกซ์ รวมถึง Scorpius X-1 แหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์แบบไบนารีทั่วไปประกอบด้วยระบบดาวคู่ที่ใกล้ชิดซึ่งสมาชิกหนึ่งเป็นวัตถุขนาดเล็กมาก วัตถุนี้อาจเป็นดาวนิวตรอนที่มีมวลประมาณเท่าดวงอาทิตย์ 2 ดวงรวมตัวกันเป็นทรงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 20 กม. (12 ไมล์) จักรวาล หรืออีกทางหนึ่งอาจเป็นหลุมดำที่มีขนาดกะทัดรัดกว่า ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่ยุบตัวซึ่งมีแรงโน้มถ่วงรุนแรงมากจนไม่มีแม้แต่แสง สามารถหนีจากมันได้ เมื่อก๊าซจากดาวฤกษ์ข้างเคียงพุ่งเข้าหาดาวฤกษ์ขนาดเล็ก ดาวดวงหลังจะหมุนวนเป็นจานสะสมมวลสาร กระบวนการหนืดในดิสก์จะเปลี่ยนพลังงานการโคจรของก๊าซให้เป็นความร้อน และเมื่อได้รับอุณหภูมิสูงเพียงพอ รังสีเอ็กซ์จำนวนมากจะถูกปล่อยออกมา