การวิจัยเกี่ยวกับโลมา

เมื่อโลมาที่ผิวน้ำเพื่อหายใจ พวกมันจะเปิดช่องลมและครีบหลัง โดยการวัดระยะห่างระหว่างทั้งสอง นักวิจัยสามารถประมาณความยาวลำตัวทั้งหมดได้ เนื่องจากความยาวทั้งหมดมีความสัมพันธ์กับอายุ ทีมนักวิจัยนานาชาติซึ่งนำโดยนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันชีววิทยาทางทะเล Hawai'i (HIMB) ใน SOEST ได้พัฒนาเทคนิคการอนุมานอายุตามความยาวของโลมาที่วัดได้แต่ละตัวภายในกลุ่ม Fabien Vivier ผู้เขียนนำของการศึกษาและผู้สมัครระดับปริญญาเอกด้านชีววิทยาทางทะเลในโครงการวิจัยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่ HIMB กล่าวว่า "วิธีนี้สามารถช่วยเราหาจำนวนโครงสร้างอายุของประชากรอิสระได้ "ประชากรโลมาสุขภาพดีมักจะมีสัดส่วนของสัตว์แรกเกิด ที่ยังไม่โตเต็มที่ และโตเต็มวัย ในขณะที่ความเบี่ยงเบนจากการกระจายนี้อาจตีความได้ว่าเป็นการเพิ่มหรือลดของประชากร" การศึกษาก่อนหน้านี้ได้บันทึกผลลัพธ์ที่ส่งเสริมการใช้การถ่ายภาพด้วยโดรนเพื่อศึกษาและวัดขนาดและสภาพร่างกายของวาฬขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม ไม่มีการศึกษาใดใช้วิธีนี้ในการประเมินโลมาขนาดเล็ก เช่น โลมา ปากขวด “เนื่องจากการทำงานกับสัตว์ที่ปล่อยตามธรรมชาติเป็นเรื่องยาก เราจึงไม่แน่ใจว่าจะเป็นไปตามแผนที่วางไว้หรือไม่” วิเวียร์กล่าว เพื่อทำความเข้าใจว่าการวิเคราะห์ภาพถ่าย UAS จะเชื่อถือได้สำหรับการประมาณความยาวของโลมาว่ายน้ำฟรีหรือไม่ นักวิจัยได้ร่วมมือกับ Dolphin Quest O'ahu และทดสอบวิธีการนี้กับโลมาปากขวดของพวกเขา จากนั้นพวกเขาทดสอบแนวทางนี้ในการประมาณระดับอายุของโลมาอิสระโดยร่วมมือกับ Sarasota Dolphin Research Program ในฟลอริดา ซึ่งเป็นโครงการวิจัยโลมาที่ดำเนินมายาวนานที่สุดในโลก โครงการวิจัยปลาโลมาซาราโซตาระบุอายุ ความยาวลำตัวทั้งหมด และระยะห่างระหว่างช่องลมและครีบหลังสำหรับบุคคลจำนวนมากในชุมชนการศึกษาของพวกเขา นี่เป็นโอกาสพิเศษในการปรับเทียบและทดสอบความถูกต้องของการประมาณอายุของทีมและระดับอายุที่อนุมานตามความยาวสำหรับบุคคลที่อยู่อย่างอิสระ "ความหวังของเราในการพัฒนาและใช้วิธีนี้คือเราสามารถติดตามสุขภาพของประชากรโลมาอิสระได้อย่างรวดเร็ว" วิเวียร์กล่าว "สิ่งนี้อาจอำนวยความสะดวกในการตรวจหาสัญญาณเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงของประชากร เช่น จำนวนลูกวัวที่ลดลง และให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญสำหรับการตัดสินใจในการจัดการอย่างทันท่วงที" แม้ว่าวิธีการนี้ได้รับการพัฒนาในโลมาปากขวด แต่ก็สามารถนำไปใช้กับโลมาสายพันธุ์อื่นๆ ได้ ซึ่งจะช่วยในการติดตามและอนุรักษ์พวกมัน การวิจัยในปัจจุบันของทีมมุ่งเน้นไปที่โลมาปินเนอร์ในหมู่เกาะฮาวายหลัก