การตอบสนองต่อความเครียดเริ่มต้นขึ้นในสมอง

ส่งเสียงเตือน การตอบสนองต่อความเครียดเริ่มต้นขึ้นในสมอง (ดูภาพประกอบ) เมื่อมีคนเผชิญหน้ากับรถที่กำลังมาถึงหรืออันตรายอื่นๆ ตาหรือหู (หรือทั้งสองอย่าง) จะส่งข้อมูลไปยัง ความเครียดเรื้อรัง อะมิกดาลา ซึ่งเป็นพื้นที่ของสมองที่มีส่วนในการประมวลผลทางอารมณ์ อะมิกดาลาทำหน้าที่ตีความภาพและเสียง เมื่อรับรู้ถึงอันตราย มันจะส่งสัญญาณความทุกข์ไปยังไฮโปทาลามัสทันทีเมื่อมีคนประสบกับเหตุการณ์ตึงเครียด อะมิกดะลา ซึ่งเป็นพื้นที่ของสมองที่มีส่วนในการประมวลผลทางอารมณ์ จะส่งสัญญาณความทุกข์ไปยังไฮโปทาลามัส สมองส่วนนี้ทำหน้าที่เหมือนศูนย์บัญชาการ สื่อสารกับส่วนอื่นๆ ของร่างกายผ่านระบบประสาท เพื่อให้คนๆ นั้นมีพลังที่จะสู้หรือหนี ไฮโปทาลามัสเป็นเหมือนศูนย์บัญชาการ สมองส่วนนี้สื่อสารกับส่วนอื่นๆ ของร่างกายผ่านระบบประสาทอัตโนมัติ ซึ่งควบคุมการทำงานของร่างกายโดยไม่สมัครใจ เช่น การหายใจ ความดันโลหิต การเต้นของหัวใจ และการขยายหรือการหดตัวของหลอดเลือดสำคัญและทางเดินหายใจขนาดเล็กในปอดที่เรียกว่า หลอดลมฝอย ระบบประสาทอัตโนมัติประกอบด้วย 2 ส่วน คือ ระบบประสาทซิมพาเทติก และระบบประสาทพาราซิมพาเทติก ระบบประสาทซิมพาเทติกทำงานเหมือนคันเร่งในรถยนต์ มันกระตุ้นการตอบสนองแบบสู้หรือหนี ทำให้ร่างกายมีพลังงานที่พลุ่งพล่าน เพื่อให้สามารถตอบสนองต่ออันตรายที่รับรู้ได้ ระบบประสาทกระซิกทำหน้าที่เหมือนเบรค ส่งเสริมการตอบสนอง พักผ่อนและย่อยอาหาร ที่ทำให้ร่างกายสงบลงหลังจากพ้นขีดอันตรายแล้ว