ความกลัวเฉพาะนั้นพบได้ทั่วไป

ความกลัวเฉพาะนั้นพบได้ทั่วไปในวัยเด็ก (ดูเช่น King, Hamilton, & Ollendick, 1988) แต่ความกลัวส่วนใหญ่จะมีอายุสั้นและหายไปภายในไม่กี่เดือน (Bauer, 1976, Ferrari, 1986) อย่างไรก็ตาม ในเด็กบางคน ความกลัวบางอย่างยังคงมีอยู่และกลายเป็นสิ่งที่ใช้ไม่ได้ในแง่ที่ว่ามันรบกวนการทำงานปกติ ในกรณีเหล่านี้ ควรพิจารณาการวินิจฉัยโรคกลัวเฉพาะ (ดูคู่มือการวินิจฉัยและสถิติของความผิดปกติทางจิต ฉบับที่สี่ [DSM-IV] American Psychiatric Association ความกลัว [APA], 1994) ในขณะที่นักวิจัยมีความเห็นพ้องต้องกันในระดับมากเกี่ยวกับการประเมินและการรักษาโรคกลัวเฉพาะในวัยเด็ก (King, Ollendick, & Murphy, 1997, Ollendick & King, 1998) สาเหตุของพวกเขายังคงเป็นประเด็นถกเถียงกัน นักวิจัยบางคนยืนยันว่าความกลัวและความหวาดกลัวส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากประสบการณ์การเรียนรู้ คนอื่นๆ สันนิษฐานว่าปรากฏการณ์เหล่านี้สะท้อนถึงปฏิกิริยาโดยธรรมชาติ