มนุษย์ทุกคนต้องเผชิญกับสารปรอทในระดับหนึ่ง

มนุษย์ทุกคนต้องเผชิญกับสารปรอทในระดับหนึ่ง สารปรอท  คนส่วนใหญ่สัมผัสกับสารปรอทในระดับต่ำ บ่อยครั้งเกิดจากการสัมผัสสารปรอทแบบเรื้อรัง (การสัมผัสในระยะยาวอย่างต่อเนื่องหรือไม่สม่ำเสมอ) อย่างไรก็ตาม บางคนสัมผัสกับสารปรอทในระดับสูง รวมถึงการได้รับสัมผัสแบบเฉียบพลัน (การสัมผัสเกิดขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ มักจะน้อยกว่าหนึ่งวัน) ตัวอย่างของการสัมผัสแบบเฉียบพลันได้แก่ การสัมผัสสารปรอทเนื่องจากอุบัติเหตุทางอุตสาหกรรม